Introduction:
Quand on parle d’orthodontie, on pense souvent à l’alignement des dents. Certes, un sourire régulier est esthétique, mais cela ne veut pas dire que la mâchoire fonctionne bien. Car il faut distinguer deux notions :
- L’alignement : l’aspect visuel, les dents bien rangées comme des perles sur un collier.
- L’occlusion : le côté fonctionnel, c’est-à-dire la manière dont les dents du haut et du bas s’emboîtent quand on ferme la bouche ou quand on mâche.
👉 Ces deux réalités sont indépendantes. On peut avoir de belles dents parfaitement alignées mais une occlusion déséquilibrée, ou l’inverse : une occlusion stable sans forcément un sourire « parfait » sur le plan esthétique.
Pourquoi l’occlusion est essentielle ?
Lors d’un traitement orthodontique, les positions imposées aux dents ne doivent pas seulement répondre à une exigence esthétique. Elles doivent surtout recréer une fonction masticatrice harmonieuse.
La mandibule (mâchoire inférieure) bouge par rapport au maxillaire (mâchoire supérieure fixe) pour broyer les aliments. Les dents inférieures viennent au contact des dents supérieures :
- soit en fermeture centrée (comme un casse-noisette),
- soit lors de mouvements vers l’avant (propulsion),
- soit latéralement (mouvements hélicoïdaux, appelés diduction).
Les critères d’une bonne occlusion
Une occlusion équilibrée doit fonctionner :
- En statique : toutes les dents du bas doivent toucher celles du haut en même temps, sans déviation ni blocage. Si une dent est trop haute ou mal positionnée, la mandibule cherche à l’éviter et cela crée des tensions.
- En dynamique : lors des mouvements de la mâchoire, les dents doivent glisser harmonieusement les unes sur les autres grâce à des « surfaces de guidage » (incisives et canines du haut). Cela permet à la mâchoire d’aller vers l’avant ou sur les côtés sans accrochage ni traumatisme.
Préserver la santé à long terme
Un traitement orthodontique réussi ne se limite pas à l’alignement visible des dents. Il doit assurer un équilibre stable entre les deux arcades pour protéger à la fois :
- le support osseux des dents (éviter les déchaussements),
- les articulations temporo-mandibulaires (prévenir douleurs et blocages),
- et la physiologie musculaire : une occlusion déséquilibrée après traitement peut entraîner des douleurs musculaires liées à des évitements d’obstacles, pouvant évoluer vers une pathologie douloureuse chronique.
👉 En résumé : un beau sourire n’est pas toujours synonyme de bonne santé dentaire. L’esthétique compte, mais seule une occlusion fonctionnelle et équilibrée garantit la stabilité, la santé articulaire et musculaire.