Introduction :
De nombreux parents s’inquiètent lorsque leur enfant présente des “dents en avant”. Ils pensent souvent que cela est uniquement dû au pouce ou à la tétine. En réalité, la cause est multifactorielle : elle peut être squelettique, fonctionnelle ou musculaire. Comprendre ces origines est essentiel pour déterminer si un traitement orthodontique est nécessaire, et surtout quand intervenir.
Les causes squelettiques des dents en avant
Le squelette facial joue un rôle majeur dans la position des dents. Quand les bases osseuses sont décalées dans le sens avant–arrière (maxillaire trop en avant ou mandibule en arrière), les dents paraissent projetées. Ce n’est donc pas toujours un problème des dents elles-mêmes, mais bien des mâchoires qui les portent.
L’architecture du crâne
La forme du crâne, et en particulier celle de sa base, influence directement la position des mâchoires supérieure et inférieure. Certaines architectures favorisent une impression de dents avancées alors que le décalage vient en réalité de la structure osseuse.
La position de la mâchoire supérieure
Si la mâchoire du haut se développe trop en avant par rapport au reste du visage, les incisives supérieures paraissent très visibles et dépassent nettement des lèvres.
La position de la mandibule (mâchoire inférieure)
Dans d’autres cas, la mandibule est en retrait. Même si la mâchoire supérieure est bien placée, ce recul donne l’illusion que les dents du haut sont projetées vers l’avant.
Les causes fonctionnelles
Les muscles et les tissus mous influencent directement la position des dents et des mâchoires.
Les lèvres et les joues (tonus musculaire)
Le tonus des lèvres et des joues est très variable. Lorsqu’il est faible, les dents se retrouvent sans contrainte musculaire et peuvent s’incliner progressivement vers l’avant. À l’inverse, un tonus fort peut orienter le couloir dentaire davantage vers l’intérieur.
La langue (poussée linguale, déglutition)
Si la langue appuie de façon répétée sur les incisives supérieures lors de la déglutition ou de la parole, elle exerce une force qui modifie leur orientation et accentue l’impression de “dents en avant”.
Les mauvaises habitudes (succion du pouce, tétine prolongée)
Le pouce ou la tétine peuvent provoquer une version des incisives supérieures vers l’avant, donnant une impression de “dents de lapin”. Mais ce n’est généralement pas la cause principale : derrière ces anomalies ponctuelles se cache le plus souvent un décalage squelettique, en particulier une mâchoire inférieure en retrait.
Pourquoi un bilan orthodontique est indispensable
Même si les “dents en avant” paraissent n’être qu’un problème lié au pouce ou à la position de la langue dans la bouche, l’explication est rarement aussi simple. Penser qu’une simple rééducation linguale résoudra tous les problèmes est une illusion. Dans la majorité des cas, l’origine se trouve dans un trouble de croissance maxillo-mandibulaire.
Un bilan orthodontique complet permet d’identifier avec précision la véritable cause du problème et de déterminer s’il faut intervenir rapidement ou attendre un moment plus favorable dans la croissance de l’enfant.
Conclusion – un problème multifactoriel
Le syndrome des “dents en avant” n’a pas une seule explication. Chaque enfant présente une combinaison spécifique de causes squelettiques et fonctionnelles. C’est pourquoi il est indispensable de poser un diagnostic étiologique précis : en connaissant la véritable cause du décalage, on peut décider si un traitement est nécessaire, et surtout à quel âge il doit être entrepris pour être efficace et durable.